HELIX LADDER

ダイイング・アースものっぽい実質新人類フロンティアSF的なやつ。

導入

人類が自らの死さえ乗り越えようとしていた時代において、その災厄は人類とその文明をあらかた吹き飛ばした。かつて世紀末の笑い話であった大噴火が、現実として世界を崩壊させた。幸運にも逃れることができた者たちでさえ、諍いや病、飢餓に倒れる中、人類は生き残るため、各地に特殊なシェルターを作り上げた。やがてそのシェルター内であれば生活を維持できるようになった人類は、このおぞましい死の記憶を〈大破局〉と記録し、紀年法を改め再出発する。そうして、「再生の時代」が端末から閲覧可能な｜記録《アーカイブ》でしかなくなった頃―― 人類は、〈大破局〉の際に噴出した感染性構造体〈ヘルバ〉と接触した。人類がヘルバの特性を理解するころには、すでにヘルバは全人類の血中に潜んでいた。ヘルバの因子によって生まれるようになった突然変異種は、獣のような見た目だが、新たに鋭敏な感覚器官と、防護服なしでシェルターの外で生きられる生命力を持っていた。彼らこそが「新人類」であると嘯かれるようになると、「旧人類」は彼らを「｜狼もどき《ウルヴァン》」と呼んで蔑み、痛めつけた。ウルヴァンは旧世界から拒絶されながらも、新たな大地を一歩一歩踏みしめる。ただただ――「生きる」ために。